Marche du mardi 12 août 2025

De la Rouge Eau vers les Louvières

Les fosses à loups, appelées localement « louvières » en patois gaumais, représentent un élément marquant de l’histoire rurale de Saint-Léger, en Gaume.

Origine et utilité des fosses à loups

17e siècle : La réalisation de ces fosses était vivement encouragée, principalement pour lutter contre les ravages causés par les loups sur les troupeaux et dans les villages. Les autorités promouvaient leur creusement dans les zones fréquentées par les loups, notamment en lisière des bois. Leur usage était à la fois officiel et largement répandu parmi les paysans, qui recevaient parfois des primes pour chaque tête de loup, louve ou louveteau capturée. ardennebelge+1
Construction : Les fosses étaient profondes (3m à 4,5m), afin d’empêcher le loup de ressortir, celui-ci pouvant sauter jusqu’à 2m sans élan. Leur structure en « entonnoir inversé » et maçonnerie de pierre sèche rendaient la remontée impossible. Elles étaient dissimulées sous des branchages et des feuilles, souvent signalées perfidement par un mince fil de fer pour les initiés. sisaintleger+1
Danger et déclin : Fort dangereuses pour les promeneurs et les enfants qui ne connaissaient pas l’emplacement, ces fosses ont été déconseillées à partir du 19e siècle, en partie du fait des accidents récurrents. Plusieurs récits oraux rapportent des chutes accidentelles avec parfois nécessité de sauvetage. À partir du 20e siècle, leur utilisation s’est réorientée vers la capture de sangliers et a globalement décliné. Beaucoup de fosses ont été comblées sous l’impulsion du garde forestier Adam dans les années 1950.

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